reviews dr. no


El Bufó de la Cort

It’s always pleasant to talk about a good new progressive band.., or should I say a symphonic band?. Because, is there anyone who knows why both of the styles go together?, mainly in Spain. It is something that I’ve always asked to myself. We know what prog is, and we know what symphonic rock is. They’re both different, aren’t they?. In some way, it’s true that both of them go very close and sometimes mixed if we skim through their histories. In my opinion, progressive rock is not a style, it’s more a way of understanding music, an attitude towards music, and symphonic rock is based mainly on past influences and framed by a defined profile, less surprising.

Well, let’s try to come to the point and talk about something less tangled. Dr. No, are a truly surprise, an outstanding surprise, a symphonic or “neo-progressive” surprise, coming from Salou (maybe you heard about this touristic point in the north east coast of Spain). A group which we could define as the alter ego of one of the biggest prog fans in the south of Europe called Enric Pascual (don’t miss the interview also here in progVisions). A man able to create a project like this on his own and besides composing most of the material, playing drums, keyboards and lead voice… unbelievable. He’s a huge fan of Yes and also follower of the most typical seventies fashion. Enric has taken all this to the studio and using his great musical skills has devised a very nice work called "El Bufó de la Cort".

A sweet and emotive work filled with good sensations. A record workout nicely. An album that doesn’t stumble, walking firmly through the progressive moors. A very difficult field that has swallowed many groups trying to walk on it, making them disappear.

The band is formed by Enric Pascual (lead voice, drums, keys), Conrad Dubé (bass, vocals) & Pere Mestres (electric guitar). A bunch of good musicians with different approaches trying to bolster it inside a progressive environment, and working on the influences of Genesis (Gabriel’s period), Marillion (“Misplaced Childhood”, “Clutching at Straws”) Camel (“Stationary Traveller”) also giving their own particular view. All the songs are in Catalan, and that’s something that has leaded them to take part in some important musical contests, with success among the critics and the audience, something unknown lately.

The record itself is colorful containing a nice range of different approaches to the symphonic rock world showing a very good feeling. “Arlequí (Acronicus Lonjimanus)” is the piece that opens the album with a soft keyboard introduction which heads for a happy and dynamic development. They show a great skill on mixing and constructing nice and at the same time difficult songs. A piece which somehow summarizes the musical intentions of the band that unconsciously take us to those past tunes of the eighties. “Un somni de paper” takes some other path with a slow melody combined with a good vocal work. “Canço d’Esperança” is a good example of how the simple structures converge with good arrangements making a brilliant piece. “No se el teu nom” is a bridge towards a more lyrical and romantic approach filled with sensitivity. “Jardí de l’Eden” is a similar structure to “Canço d’esperança”. “Estació Pirenaica” is one of favorite (it should be longer, Enric), composed through a wonderful combination of keyboards and drums. The CD closes with which I think is the best piece, “El Bufó de la Cort”. A high quality symphonic exercise, with excellent lyrics. A development that takes several directions from the beginning taking their music to high places during a almost eleven-minute great song. A nice and brilliant end.

They are good and they have a different point of view. They want to success somehow trying to expose their work to as much people as they can and no matter what their likes are. They have a different approach. I’d like to put all my confidence on them to see what happens, maybe they finally reach the people with this record and “legalize” prog-rock or symphonic rock. We’ll see.

Jordi Costa, November 2002

Siempre es agradable relatar el nacimiento de una buena banda progresiva..., o mejor dicho, una buena banda de rock sinfónico. Porque, ¿alguien sabe porque estos dos términos van siempre tan unidos?, sobretodo en nuestro país. Es algo que siempre me he preguntado. Sabemos lo que es progresivo, y sabemos también lo que es el rock sinfónico. Son muy diferentes entre si, ¿o no?. De una forma u otra, sí es cierto que los dos se encuentran muy unidos o mezclados en muchos de los capítulos de sus respectivas historias. Yo la verdad, si os sirve mi humilde opinión, el progresivo lo entiendo como una forma peculiar de entender la música, es una actitud musical, no es un estilo en si. En cambio el sinfónico sí que de alguna manera perfila sus formas con influencias del pasado y una base ya preestablecida, convirtiéndolo en un estilo fijo, no una actitud.

Bueno, dejémonos de elucubraciones que no llevan a ninguna parte. Los Dr.No, son sin duda, y como os expresaba solo comenzar, una sorpresa, una agradable sorpresa, sinfónica o “neo-progresiva” que nos llega de muy cerca, de Salou (Tarragona). Una banda que podríamos definir como el alter ego artístico de un amante del arte sinfónico-progresivo como es su creador y alma mater Enric Pascual (no os perdáis la entrevista con Enric, aquí mismo en progVisions). Un señor que es capaz de parir un proyecto así él solito y además, componer la mayoría del material, tocar la batería, los teclados y poner la voz solista, brutal. Un enamorado y fan acérrimo de Yes, un admirador de la estética típicamente setentera, un seguidor de lo que a todos nos enamora y encima capaz de ponerlo en escena con sus muy buenas dotes como músico y compositor. No se puede pedir más.

Unas ganas que se materializan en un dulce y emocionante trabajo titulado "El bufó de la Cort". Un disco que nos llena de buenas sensaciones, un trabajo bien ejecutado, elaborado. Un trabajo que no cojea, algo muy importante en las complicadas aguas de un estilo que muchas veces se traga a sus discípulos antes de que estos echen a volar.

La banda se compone a parte de Enric Pascual (voz, batería, teclados) por Conrad Dubé (bajo, voces) y Pere Mestres (guitarra eléctrica). Un grupo con influencias muy dispares y que unen sus fuerzas para llevar a cabo un disco donde podemos encontrar aires provenientes sobretodo de los Genesis (época Gabriel), Marillion (“Misplaced Childhood”, “Clutching at Straws”) Camel (“Stationary Traveller”) y sobretodo un carisma propio que intentan transmitir a través de unas canciones cantadas íntegramente en catalán. Un carácter que les ha llevado a participar en notables concursos a nivel territorial y a sorprender a público, crítica y medios. Algo que no pasaba hacía muchos años.

El disco en si es muy variado, contiene un bonito abanico lleno de diferentes aproximaciones al mundo sinfónico y un trabajo que muestra muy buenas intenciones. “Arlequí (Acronicus Lonjimanus)” es la pieza que abre el álbum, con una agradable introducción a los teclados y una puerta hacia una composición de ritmos alegres, dinámicos, con una buena cohesión entre todos los elementos, dulces y a su vez intensos interludios de guitarra, teclados, voz.... Una canción que de alguna manera resume un poco las intenciones musicales del grupo, con unas maneras que inconscientemente nos llevan a retomar las formas que tomaba el progresivo a principios de los ochenta. “Un somni de paper” deja paso busca las melodías lentas, y la combinación perfecta del trabajo vocal e instrumental. “Canço d’Esperança” es un ejemplo de cómo, de alguna manera, la canción con una estructura simplista se funde con arreglos que van mucho más allá transformándola en una bonita canción de pop-rock sinfónico-progresivo, de matices simples pero a su vez imaginativa y aventurada. Un nuevo puente hacia las líneas más románticas es “No se el teu nom” agradable y lírica composición llena de emoción. “Jardí de l’Eden” es de estructuras muy parecidas a “Canço d’esperança”. “Estació Pirenaica” es una de mis favoritas (lastima que sea tan corta, Enric). Una preciosa canción basada en unos emocionantes teclados y unos espectaculares tambores. El CD se cierra con la que es, a mi entender, la mejor canción del disco, “El Bufó de la Cort”. Un más que notable ejercicio de puro sinfonismo, con unas letras muy sugerentes. Un desarrollo que toma varias direcciones, desde su principio y que llega a cotas muy altas la musicalidad y cualidades de la banda o de su creador. Una emotivo e impecable final.

Son de casa, los tenemos muy cerca. Una gente en la que nos gustaría poner esperanzas. Una banda que se acerca al mundo con una mente muy abierta y con la intención de llevar su música a todos los públicos. Vamos a ver si de una vez se reconoce lo sinfónico como algo no amorfo, divertido o interesante. Las mentes parecen estar abiertas, por lo menos en Cataluña. Ya veremos.

Jordi Costa, November 2002

 

 

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